„Von Schülern bis hin zu den Ältesten, von den sieben ehemaligen Führungsmitgliedern zu einfachen Dorfbewohnern – kein Bahá’í in Iran entgeht der grausamen und gezielten Verfolgung durch die iranische Regierung und ihre Beamten“, sagte Diane Ala'i, Sprecherin der Internationalen Bahá'í-Gemeinde bei den Vereinten Nationen in Genf. Mit je 20 Jahren Haft haben die sieben Bahá’í das höchste Strafmaß für politische Gefangene erhalten, die derzeit in iranischen Gefängnissen einsitzen“, fügte die Sprecherin hinzu. „Die Haftbedingungen mit schlechtem Essen und dürftigen sanitären Anlagen sind hart und die meisten von ihnen haben ernste gesundheitliche Probleme. Keinem von ihnen wurde in den letzten vier Jahren irgendein Freigang gewährt, obwohl ein Gefangener laut iranischem Recht hierzu berechtigt ist.”

Vorurteile und Aberglaube

Das Universale Haus der Gerechtigkeit schreibt auch, dass demgegenüber Regierungen und Organisationen die Rechte der Bahá’í und anderer unterdrückter Iraner im letzten Jahr verteidigten. Zu den Unterstützern, Politikern und Regierungsmitgliedern zählen auch einige muslimische Politiker in Ost und West, Nicht-Regierungsorganisationen, Universitäten und bekannte Persönlichkeiten, die die Verfolgung der Bahá’í für unrechtmäßig erklären und ihre Beendigung fordern. Gerecht denkende Iraner, darunter auch Künstler, verteidigen ebenfalls die Rechte ihrer unterdrückten Landsleute und fordern ihre Freilassung, so das Universale Haus der Gerechtigkeit.

„Blinde Vorurteile und Aberglaube herrschen im heutigen Iran. Sie haben dem Namen und dem Ruf des Islam irreparablen Schaden zugefügt”, sagte Diane Ala'i. „Wir begrüßen und unterstützen jede Anstrengung von Menschen guten Willens im Iran und weltweit, die das Ausmaß und die Gewalttätigkeit mit welchen Menschen im Iran unterdrückt werden, verurteilen.“

Fariba Kamalabadi, Jamaloddin Khanjani, Afif Naeimi, Saeid Rezaie, Mahvash Sabet, Behrouz Tavakkoli und Vahid Tizfahm waren Mitglieder einer informellen Koordinierungsgruppe, die sich um die notwendigsten Belange der über 300.000 Mitglieder zählenden iranischen Bahá‘í-Gemeinde kümmerte. Die Bahá’í repräsentieren die größte religiöse Minderheit des Landes, der es jedoch seit 1983 verboten ist, sich in demokratisch gewählten Gremien zu konstituieren. Seitdem hatte ein informelles Gremium, dessen Mitglieder die Verurteilten waren, ein Teil der Aufgaben übernommen, ehe auch dieses im Zuge der Verhaftungen aufgelöst werden musste.

Schon vor der Verkündigung des Urteils im August waren Festnahme, Inhaftierung und der Prozess gegen die sieben Bahá‘í laut internationalem Recht und iranischer Verfassung unzulässig und gesetzwidrig. Die Angeklagten verbrachten fast zwei Jahre im berüchtigten Teheraner Evin-Gefängnis, das erste Jahr ohne formale Anklage und ohne Zugang zu ihren Rechtsbeiständen. Nach ihrer Verurteilung im August 2010 wurden die sieben Bahá‘í aus dem Teheraner Evin-Gefängnis ins Gohardasht-Gefängnis nach Karaj verlegt, das etwa zwanzig Kilometer außerhalb Teherans liegt. Die beiden Frauen befinden sich mittlerweile wieder im Evin-Gefängnis.

Auch Lise Tørnby, Vorstandsvorsitzende des norwegischen Rats der Religionen und Weltanschauungsgemeinschaften sprach am 27. April davon, dass die „Bereitschaft zum Dialog” die Bahá’í auszeichne. Und Shazia Mushtaq vom norwegischen Islamrat lobte die „zahlreichen wundervollen Elemente” der Jubiläumsfeier, darunter Ansprachen und musikalische Beiträge.

Der Hauptredner der Veranstaltung in Oslo, Thor Henning Lerstad, bezeichnete die Aufforderung an alle Menschen, die mystische Einheit der Religionen anzuerkennen, als die aus nordischer Perspektive vielleicht „größte Herausforderung des Bahá’í-Glaubens…“. Toleranz allein genüge nicht, sagte der Journalist und Bahá’í, „man muss den Glauben anderer Menschen auch anerkennen”. 

Zu den aktuellen Aktivitäten der Bahá’í in Norwegen zählen Andachts-versammlungen, Kinderklassen, Jugendgruppen sowie  Studienkreise in vielen Orten und Nachbarschaften Norwegens. Hier entdecken die Teilnehmer, wie sie die religiösen Lehren Bahá’u’lláhs auf ihr Leben anwenden können. Kennzeichnend für die Aktivitäten der Bahá’í ist außerdem ihre starke Orientierung am Gemeinwohl und den Bedürfnissen der umliegenden Nachbarschaft.

„Wir leben in einer Zeit, in der die geistige Natur des Menschen wenig Beachtung findet“, sagte Shahla Bahrami, eine norwegische Bahá’í. Die Aktivitäten der Bahá’í-Gemeinde sollen diese geistige Natur des Menschen fördern.

Neben Norwegen wird das 50-jährige Jubiläum der Bildung des Nationalen Geistigen Rates in diesem Jahr auch in Belgien, Dänemark, Finnland, Italien, Luxemburg, den Niederlanden, Portugal, Spanien, Schweden und der Schweiz begangen. In einigen Ländern wurde das Jubiläum bereits bei den Nationaltagungen, die jedes Jahr während der Ridvan-Zeit stattfinden, gewürdigt.

Die Ridvan-Tage liegen zwischen dem 21. April und 2. Mai und erinnern an die erste öffentliche Bekanntmachung der neuen Offenbarung Gottes durch Bahá’u’lláh im Garten Ridvan in Bagdad im Jahr 1863. In dieser Zeit werden auch die einmal jährlich neu zu wählenden nationalen und lokalen Räte aus der Mitte der Gemeinde gebildet.

Alois von Liechtenstein, Prinzregent des Fürstentums Liechtenstein und Thronfolger,schrieb den Bahá’í der Schweiz, dass er erfahren habe, „dass der Nationale Geistige Rat der Bahá’í der Schweiz, der im Moment auch für die Bahá’í-Gemeinde in Liechtenstein zuständig ist, sein 50-jähriges Bestehen feiert. Ich möchte dies zum Anlass nehmen, der Gemeinde zu ihrem Jubiläum zu gratulieren und ihr meine besten Wünsche und Gottes Segen für die Zukunft zu wünschen.“

Bei der italienischen Nationaltagung berichtete Mario Piarulli, Mitglied des ersten Nationalen Geistigen Rates der Bahá’í in Italien, aus seinen Erinnerungen über die frühe Geschichte der italienischen Gemeinde. Er drückte seinen Wunsch aus, dass „die jungen Menschen, die heute zugegen sind, bei der Hundertjahrfeier in 50 Jahren auf diese unsere Jahre zurückblicken mögen, und zwar als entscheidende Jahre für die Beschleunigung des Reifeprozesses der geistigen Zivilisation….”.

In den Niederlanden feierten ehemalige und derzeitige Mitglieder des Nationalen Geistigen Rates, indem jeder Name der 51 Bahá’í, die während dieser Jahre in der Institution dienten, laut verlesen wurde. Das Jubiläum des Nationalen Geistigen Rates von Portugal wurde während der Nationaltagung im neuen Gemeindezentrum begangen. „Der Raum, in dem die Nationaltagung stattfand, war ein materielles Symbol für das Wachstum und den Fortschritt des Glaubens während des letzten halben Jahrhunderts“, schrieb der portugiesische Nationale Geistige Rat. Die Bahá’í in Luxemburg feierten das goldene Jubiläum mit einem Tribut an den ersten Bahá’í, der sich in ihrem Land niederließ: den Briten Honor Kempton.

Darunter verstehen die Bahá'í einen gesellschaftlichen Wandel hin zu einer neuen Kultur des Miteinanders. Dieser beginnt mit der Entwicklung von individuellen Fähigkeiten für einen gemeinwohlorientierten Dienst in der unmittelbaren Nachbarschaft und umfasst auch Beiträge an gesellschaftlichen Debatten, die sich auf eigene Erfahrungen konkreten Handelns gründen. Motor dieses Bildungs– und Erziehungsprozesses sind die Studienkreise, die die Bahá’í-Gemeinden vor Ort initiiert haben. Auf Basis von gemeinsam gelesenen Texten aus den Bahá’í-Schriften bieten sie den Raum, gemeinsam zu besprechen, wie Menschen den gegenwärtigen Bedingungen des Lebens angemessen begegnen können. Sie ermöglichen überdies neue Einsichten und ein tieferes Verständnis über die geistige Wirklichkeit des Menschen.

Auch in zahlreichen Kursen und Treffen für Kinder werden ethische Werte vermittelt: Kinder lernen, ihre eigene Meinung zu bilden und diese zu äußern. Künstlerische Fähigkeiten der Kinder wie beispielsweise Gesang, Tanz oder Theaterspiel werden genauso gefördert wie Geschichte und Lehren der großen Religionen nahe gebracht. Ebenso werden Gebete gesprochen oder auch auswendig gelernt. In Kursen für die so genannten Junioren im Alter zwischen 12 und 15 Jahren werden die Kinder befähigt, ihr geistiges und moralisches Urteilsvermögen und ihre Ausdrucksfähigkeit zu stärken sowie ihre Stellung in der Gesellschaft zu analysieren. Aus den Treffen entstehen soziale Projekte, die die Junioren in ihren Nachbarschaften anbieten.

Veranstaltet wurde das Panel von der Internationalen Bahá’í-Gemeinde. Die Bahá’í kamen mit anderen Interessensvertretern bei der UN-Kommission zusammen, um darüber ins Gespräch zu kommen, wie junge Menschen auf die Zukunft vorbereitet werden können.

Ein Voraussetzung dafür sei, ihrer Rolle als Weltbürger in Bildung und Erziehung größere Bedeutung beizumessen. Es gehe darum, „Bildungs- und Erziehungsprozesse zu untersuchen, die jungen Menschen helfen, ihr Potenzial zu erkennen und zu entwickeln. Sie sollen sich selbst als Akteure des Wandels in ihrem eigenen Leben, dem Leben ihrer Gemeinschaft und in der Welt betrachten“, meinte Bani Dugal, Sprecherin der Internationalen Bahá'í-Gemeinde am Sitz der Vereinten Nationen. „Viele moderne Bildungs- und Erziehungsansätze behandeln Schüler auf passive Weise, als Empfänger von Informationen, statt als aktive Mitglieder der Gemeinschaft.”

Neben Bani Dugal und der Studentin Alicia Cundall äußerte sich auch Botschafter William A. Awinador-Kanyirige. Er ist Stellvertreter des Ständigen Vertreters Ghanas bei den Vereinten Nationen. „Jungen Menschen sollte das Konzept grundlegender Menschenrechte, der Toleranz, des Friedens und der Vielfalt lernen”, sagte der Diplomat. „Wenn wir dies versäumen und keine Kenntnisse der Wissenschaften und Kommunikationsfertigkeiten vermitteln, helfen wir der Jugend nicht dabei, ihr volles Potenzial zu entfalten.“ Alicia Cundall meinte, Lehrpläne sollten die Wichtigkeit gemeinwohlorientierter Dienste sowie experimentelles Lernen vermitteln.

Die Internationale Bahá’í-Gemeinde gab aus Anlass der diesjährigen Kommission auch eine Stellungnahme heraus. In dem Dokument heißt es, dass es weltweit über eine Milliarde Menschen zwischen zehn und 19 Jahren gibt, von denen die Hälfte unterhalb der Armutsgrenze lebt und etwa ein Viertel mit weniger als einem Dollar täglich auskommen muss. „Die Zukunft der heutigen Gesellschaft hängt in hohem Maße von der Art und Weise ab, mit der Bildungs- und Erziehungsprogramme sowie deren Methoden entwickelt werden, um das verborgene Potenzial der Jugend zu fördern und sie auf die Welt, die sie erben werden, vorzubereiten”, heißt es in der Stellungnahme.

Die Stellungnahme „Youth and Adolescents: Education in Service of Community“ ist hier einsehbar.

In der Ridván-Botschaft des Universalen Hauses der Gerechtigkeit werden die Häuser der Andacht als spirituelle Zentren beschrieben, in deren Umgebung sich soziale und humanitäre Institutionen genauso wie Bildungseinrichtungen für die ansässige Bevölkerung gruppieren. Dieses Konzept verbinde „zwei grundlegende und untrennbare Aspekte des Bahá’í-Lebens: Gottesdienst und Dienst an der Gesellschaft.“

Das Universale Haus der Gerechtigkeit gab überdies bekannt, dass in fünf weiteren Regionen der Welt über den Bau lokaler Häuser der Andacht beraten werde:  Battambang in Kambodscha, Bihar Sharif in Indien, Matunda Soy in Kenia, Norte del Cauca in Kolumbien sowie Tanna auf der südpazifischen Insel Vanuatu. Dies sind einige jener Regionen, in denen die Bahá’í einen „Geist der Hingabe“ kultivieren, „der in Gebetsversammlungen und in einem Erziehungsprozess Ausdruck findet, der die Fähigkeiten für den Dienst an der Menschheit fördert“, schrieb das Universale Haus der Andacht. „Von diesen Aufgangsorten des Gedenkens Gottes werden Strahlen seines Lichtes scheinen und Hymnen Seines Lobpreises erklingen.“

Vor seiner Verkündigung war Bahá’u’lláh von der persischen Regierung in Teheran inhaftiert und nach Bagdad verbannt worden. Dort verblieb er ein Jahrzehnt bevor die persische Obrigkeit seine Weiterverbannung nach Istanbul und später über Edirne nach ‘Akká ins Heilige Land erwirkte. Die letzten zwölf Tage vor seiner Abreise aus Bagdad, nämlich vom 21. April bis 2. Mai 1863, verbrachte Bahá’u’lláh in einem parkähnlichen Garten unweit der Stadt. Dorthin strömten seine Anhänger, Familienmitglieder, aber auch Beamte und Würdenträger, um sich von ihm zu verabschieden. Bahá’u’lláh selbst gab dem Garten den Namen Ridván. Dies ist Arabisch und bedeutet Paradies. Er bestimmte das Ridván-Fest zum bedeutsamsten Bahá’í-Feiertag. Arbeitsfreie Tage sind der erste (21. April), der neunte (29. April) und der zwölfte Tag (2. Mai).

Die über einhundert örtlichen Gemeinden und organisierten Gruppen der Bahá’í in Deutschland nutzen wie auch alle anderen örtlichen Gemeinden in der ganzen Welt den ersten Ridván-Tag zur Wahl ihrer lokalen Geistigen Räte. Ein Geistiger Rat besteht aus neun Personen, die aus der Gesamtheit der Gemeinde jeweils für ein Jahr gewählt werden. Die freien, geheimen Wahlen erfolgen ohne vorausgehende Kandidatur oder Wahlwerbung. Jedes Gemeindemitglied, ob Frau oder Mann, ab dem 21. Lebensjahr ist wählbar. Es entscheidet die einfache Stimmenmehrheit. Besonderer Wert wird während des Wahlvorgangs auf eine Haltung des Gebets und der Verinnerlichung gelegt.

Die rund einhundert örtlichen Geistigen Räte in Deutschland kümmern sich um den Kern des Gemeindelebens. Dazu gehören die Erziehung und Bildung der Kinder und Jugendlichen, Andachtsversammlungen und Studienkreise sowie Hochzeiten oder Beerdigungen. Viele lokale Geistige Räte unterstützen auch den interreligiösen Dialog sowie Aktivitäten für Integration und ein friedliches Miteinander in ihrer Stadt.

Zu den Gästen gehörten das buddhistische Netzwerk Soka Gakkai International und die protestantische Kirche der Waldenser. Sie gaben ihrer Freude darüber Ausdruck, „diesen feierlichen und bedeutungsvollen Moment mit der Bahá’í-Gemeinde zu teilen“, wie Julio Savi, Generalsekretär der Bahá’í-Gemeinde Italiens gegenüber dem Bahá’í World News Service sagte. Mehr als 250 Gäste nahmen am Gedenken bei der Anlegestelle im Hafen teil, von der ‘Abdu‘l-Bahá vor 100 Jahren an Bord der S.S. Cedric in Richtung New York aufbrach.

Kardinal Sepe: „geistige Bereicherung und neue Impulse“

Der katholische Erzbischof von Neapel, Crescenzio Kardinal Sepe, gab in einem Schreiben an die Bahá’í seiner Hoffnung Ausdruck, dass die Feierlichkeit „eine geistige Bereicherung sei und neue Impulse für den Aufbau einer gerechteren und vereinigten Gesellschaft biete.“ In einer weiteren Grußbotschaft schrieb Monsignore Salvatore Giovanni Rinaldi, Bischof der Diozöse von Acerra: „Mein persönlicher Wunsch und der Wunsch der christlichen Gemeinde von Acerra ist es, dass die Botschaft des Stifters des Bahá’í-Glaubens Bahá’u’lláh, des Gesandten Gottes, der den Prozess der Vereinigung der Menschheit förderte, fortschreiten und sich etablieren möge, um die Menschheitsfamilie unter einem Gott zu versammeln.“

Roberto Tottoli, Professor für Orientalistik an der Universität Neapel, bekundete gegenüber den Bahá’í sein „Interesse an Ihren zukünftigen Initiativen – nicht nur aus persönlichen Gründen, sondern auch im Interesse der Fakultät, die ich vertrete und welche die Aktivitäten ihrer religiösen Gemeinde mit Bewunderung mitverfolgt.“

Bei den Jubiläumsfeierlichkeiten zitierte das ehemalige Mitglied des Universalen Hauses der Gerechtigkeit, Hartmut Grossmann, aus einem Brief des Universalen Hauses der Gerechtigkeit vom 29. August 2010, in dem beschrieben wird, wie die „Worte, die ‘Abdu‘l-Bahá während seiner Reisen äußerte, und seine von so viel Weisheit und Liebe durchdrungenen Taten tiefe Inspiration und vielfältige Erkenntnisse bieten …“.

Bahá’í blieben an Bord der S.S. Cedric

‘Abdu‘l-Bahá (1844-1921) war der älteste Sohn Bahá’u’lláhs und sein bevollmächtigter Nachfolger als Oberhaupt der weltweiten Bahá’í-Gemeinde. Nach der jungtürkischen Revolution im Jahre 1908, als alle politischen und religiösen Gefangenen des Osmanischen Reiches freigelassen wurden, begann er mit Planungen, die Lehren seines Vaters außerhalb des Nahen Ostens persönlich zu verbreiten. Von August bis Dezember 1911 besuchte er Frankreich, die Schweiz und England und kehrte dann nach Ägypten zurück, um dort den Winter zu verbringen.

Am 25. März verließ die S.S. Cedric Alexandria und erreicht am 28. März den Hafen von Neapel. Da Italien zu der Zeit wegen Landstreitigkeiten in Nordafrika Krieg gegen das Osmanische Reich führte, ‘Abdu‘l-Bahá und sein Gefolge jedoch türkische Pässe hatten, blieben die Bahá’í vorsichtshalber an Bord der S.S. Cedric. Die orientalische Kleidung und der türkischen Fez hätten ansonsten den Hass der einheimischen Bevölkerung geschürt, meinte ein Begleiter.

Ein neues und noch ungewohntes Wort wie Gleichwürdigkeit beschreibt also ein neues und noch ungewohntes Konzept für das Zusammenleben mit Kindern. Der Verein Anisá hat es sich zur Aufgabe gemacht, an der Entwicklung einer gleichwürdigen Pädagogik im Lichte der Bahá’í-Lehren mitzuarbeiten. Er ist Träger vom bis heute einzigen Kindergarten in Deutschland auf Grundlage der Bahá’í-Religion. Der Kindergarten Wilde 9 in Guest bei Greifswald wurde unlängst als gutes Praxisbeispiel für die Beachtung der Kinderrechte in einer Broschüre des Forum Menschenrechte und der Deutschen UNESCO-Kommission aufgenommen.

„Ziel der Tagung war es, gemeinsam daran zu arbeiten, wie wir Bahá’í uns in den Diskurs um Gleichwürdigkeit und Kinderrechte einbringen können“, sagte Karen Reitz-Koncebovski vom Verein Anisá. „Ich denke, ein Beitrag kann ganz praktisch sein. Wir können die Erfahrungen aus Modelleinrichtungen wie dem Kindergarten Wilde 9 oder aus anderen Projekten, die einzelne Bahá’í mit ihrer Haltung und ihrem Verständnis mitgestalten, einbringen.“

„Als Bahá’í sehen wir uns in einer Zeit, in der ein großer Wandlungsprozess stattfindet“, meinte die Pädagogin während einer Podiumsdiskussion anlässlich der Tagung. „Bahá’u’lláh erklärt es so, dass es ein Prozess ist, der die äußeren Verhältnisse ebenso wie das innere Erleben gestaltet. Wir haben, wenn es um die praktische Arbeit geht, der Gesellschaft sehr viel anzubieten. Vor allem aber geben die Schriften der Bahá’í Antworten auf Fragen, die eine innere Haltung betreffen, unsere Einstellungen, unser Denken. Im Zwischenmenschlichen gehören dazu die Werte des Miteinanders und die Qualität von Beziehungen. Das sind unsere Themen.“

Während der Tagung von Karfreitag bis Ostermontag wurde dies anhand der Begriffe Beziehung, Bildung, Leistung, Macht, Menschenrechte oder Nicht-Diskriminierung in offenen Gesprächen oder in Workshops bearbeitet. „Jeder Mensch hat ein Recht darauf, dass ihm der andere als echter Mensch entgegenkommt“, meinte beispielsweise Frau Reitz-Koncebovski und zitierte dabei aus den Bahá’í-Schriften: Wahrhaftigkeit ist die Grundlage aller menschlichen Tugenden. 

„Das Leid der sieben Bahá’í steht für unzählige iranische Frauen und Männer, die im Gefängnis sind, weil sie ihre Freiheit und Menschenrechte einforderten”, sagte Firuzeh Mahmoudi, die Geschäftsführerin und Begründerin von United4Iran. „Unsere Botschaft an die sieben Bahá’í lautet: Die Welt hat Euch nicht vergessen und wir werden weiterhin für Eure Freiheit und die anderer iranischer Gefangener aus Gewissensgründen kämpfen.“

In Berlin wurde das Bild auf speziellen Fahrrädern durch die Stadt gefahren. Die Initiative wurde von dem FDP-Bundestagsabgeordneten Serkan Tören mitgetragen. Tören hat muslimische und türkische Wurzeln und ist integrationspolitischer Sprecher seiner Fraktion. „Ich fordere die iranische Regierung auf, der Bahá’í-Gemeinde religiöse Freiheit zuzugestehen, wozu sich Iran völkerrechtlich verpflichtet hat. Ich dränge die internationale Gemeinschaft, Druck auf Iran auszuüben, damit er den internationalen Verpflichtungen nachkommt“, sagte der FDP-Politiker.

Im indischen Neu-Delhi trugen 200 Teilnehmer der Kampagne Banner durch die Stadt. Die Aktion wurde von der und dem unterstützt. Der Geschäftsführer des Zentrums, Suhas Chakma, sagte: „Iran hat sich bei der Gerichtsverhandlung nicht an internationale Menschenrechtsstandards gehalten und muss die sieben Bahá’í daher sofort und bedingungslos freilassen.“

In Südafrika wurde das Bild der Bahá’í auf Routen durch Johannesburg, Kapstadt und Pretoria gezeigt. Ein LKW fuhr mit dem gleichen Bild durch die Hauptstadt Brasiliens. Brasilianische Unterstützer der Aktion trugen T-Shirts mit der Aufschrift "Libertem Baha'is Irã", auf Deutsch: Freiheit für die Bahá’í in Iran.

In den Niederlanden wurde das Bild auf einem Frachtkahn durch die Amsterdamer Kanäle transportiert, während mobile Plakatwände in Sydney (Australien), Paris (Frankreich), Wellington (Neuseeland), London (England) und Washington D.C. (USA) Aufmerksamkeit erregten.

Die sieben Bahá’í-Gefangenen Fariba Kamalabadi, Jamaloddin Khanjani, Afif Naeimi, Saeid Rezaie, Mahvash Sabet, Behrouz Tavakkoli und Vahid Tizfahm waren vor ihrer Festnahme im Frühjahr 2008 Mitglieder einer informellen Gruppe, die sich um die geistigen und sozialen Belange der iranischen Bahá’í-Gemeinde kümmerte. Sie verbüßen eine Haftstrafe von jeweils 20 Jahren, zu der sie nach sechs kurzen Anhörungen verurteilt wurden. Das Verfahren entsprach in keiner Weise rechtsstaatlichen Anforderungen und war nicht transparent. Die sieben Bahá’í wiesen die Anklagepunkte „Spionage“, „Propaganda gegen die Islamische Republik Iran“ und „Aufbau einer illegalen Organisation“ kategorisch zurück.

„Die Bahá’í waren und sind vollkommen unschuldig”, sagte Bani Dugal, Sprecherin der Internationalen Bahá’í-Gemeinde bei den Vereinten Nationen. „Zehntausend Tage ihres Lebens wurden ihnen im wahrsten Sinne des Wortes für immer gestohlen – Tage, an denen sie sich für ihre Mitmenschen engagiert hätten”, sagte sie. „Es ist mehr als überfällig, dass diese Gefangenen freigelassen werden, damit sie ihren Beitrag für das Land, das sie lieben, leisten können."

Fotos des Aktionstages

Gemeinsam mit dem demokratischen Senator Richard Durbin, ebenfalls aus Illinois, brachte er die Resolution im Senat zur Abstimmung. Durbin sagte: „Es ist mehr als überfällig, dass die staatlich geförderte religiöse Verfolgung der Bahá’í in Iran aufhört. Die Verabschiedung dieser Resolution bestätigt, dass das amerikanische Volk den Bahá’í in ihrem Streben nach grundlegenden Menschenrechten wie Sicherheit und religiöse Freiheit beisteht.“

Die iranische Regierung wird mit der Resolution aufgefordert, „die sieben Führungsmitglieder und alle anderen Gefangenen, die ausschließlich aufgrund ihrer Religion inhaftiert sind, sofort freizulassen“. An die Adresse von Präsident Barack Obama und Außenministerin Hillary Clinton gerichtet fordern die Senatoren, den Comprehensive Iran Sanctions, Accountability, and Divestment Act zu nutzen, um „Sanktionen gegen Beamte der iranischen Regierung und andere Individuen, die persönlich für entsetzliche Menschenrechtsverletzungen im Iran, darunter auch gegen die Bahá’í-Gemeinde verantwortlich sind, zu verhängen.“

Das Gesetz wurde 2010 erlassen, um den Iran wegen seines umstrittenen Nuklearprogramms mit Wirtschaftssanktionen zu belegen.